抱湖園（ほうこえん）は、千葉県南房総市和田町にある花木園。
千葉県の県花である菜の花・緋寒桜（元朝桜）の鑑賞地です。
1月10日ごろ開花、晴天となった1月下旬、桜並木を訪れた人達が
一足早くお花見を楽しんだ。
毎年旧暦の正月頃に咲くことからこの愛称
「元朝桜＝がんちょうさくら」でしられる。
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「抱湖園の元朝桜」（ほうこえんのがんちょうさくら）
元朝桜は、山の中腹の広場を中心に、約60本が植えられていう。
住所 南房総市和田町花園
駐車場 国道128号線沿い市営駐車場等
開花時期 1月下旬～2月下旬
花作りの先駆者と花の種を守った人々
間宮七郎平は、薬剤師になる勉強に取り組み、薬草の研究や栽培を
しているうちに、観賞用の花の需要があることに気つき、
農家の人たちには、「花が生活の糧になるか」と笑われましたが、
花作りを始めました。
海に面して日当たりのいい段々畑は花作りに適していて
七郎平の熱心さが、農家の人たちの心を動かして、
花作りが広まり、和田地区に花組合ができました。
冬でも色鮮やかな美しい花々が咲きました。
鉄道が開通すると、花かごを背負って東京まで売りに行くようにも
なりました。
戦争と花つくり禁止令
けれども戦争のときには
花を作ることが禁じられ、苗は引き抜かれ、種や球根は焼き棄てられ、
美しい花々にも、戦争の悲しみを乗りこえてきた歴史があるのです。
海藻火薬になるカジメ・アラメ
和田町でも徴兵で戦地に行く人が増え、漁師の発動機のついた漁船は
軍隊の徴用に取られ、海に潜る海女さんたちは、アワビやサザエの代わり
に、火薬の原料になるカジメやアラメなどの海藻を
採取するように命じられました。
《カジメ》
高さ３マートル前後になる。
細い茎に葉をつけ、葉はリボン状に
分かれて葉にはシワがない。
《アラメ》
1本の茎の先端は2年目以降に二叉に分かれ
多数の葉をつける。
大きなものは高さ1–3メートルになり、
葉の表面にはシワがある。
カリを多量に含む海藻が軍需資源として
乾燥カジメ・アラメを焼いて海藻灰からヨードを製造していたので、
法律で一定価格で半強制的に売り渡される漁民たちには、いわれた通りの
カジメ・アラメの乾燥や処理が要求されました。
ウミホタルの軍事利用
館山湾に多く生息しているウミホタルは、子どもたちに採取が
命じられていました。
生物としての「ウミホタル」
「海ほたる」という言葉を聞くと、多くの人が東京湾上にある
パーキングエリア（木更津人口島）を想像するかと思います。
そんな海ほたるの名前の元となった生物が「ウミホタル」です。
ウミホタルは一定の条件の下において発光をする生物です。
その仕組みや生息地は？
ウミホタルは生物学上は「甲殻類」で、大きさは3～4mmほどと
肉眼で確認できる大きさです。
細かく分類すると「甲殻亜門 顎脚綱 貝虫亜綱 ミオドコパ上目
ウミホタル科」の生物が「ウミホタル」です。
そんなウミホタルは2枚の透明な甲羅を持っています。
《食性》
《発光の仕組み》
海ほたるの生息地
《最後に》
全国的に有名な花の産地である南房総市和田町にある「抱湖園」
は、この地に花栽培をもたらした間宮七郎平が開いた庭園です。
ピンクと黄色の花々が一面を覆う景色に酔いしれます。
寒桜の木は60本と少ないのですが、桃色の開いた花にメジロが
止まり、訪れた人が花見や写真撮影を楽しんでおり、
「この眺めが毎年の楽しみ、メジロがたくさん集まって、
かわいいですね」と目を細めてくれるところです。
